In Brooklyn

Voor iedereen die nog niet op de hoogte was: op het moment ben ik voor tien daagjes in de States. Een vakantietje tussendoor, ongeveer een jaar nadat ik begon aan mijn reis door het Noordoosten van de VS, om voor het eerst van mijn leven Valentijnsdag te vieren en te werken aan het boek waar ik het al een tijdje over heb. Ben net op tijd terug om de gemeenteraadsverkiezingen vanuit Kapelle te verslaan. Op het reisschema staan deze keer NYC en Philadelphia.

Van Grijpskerke naar Salt Lake City

Het was alweer enkele maanden geleden, om precies te zijn op The American Day in Vlissingen op zaterdag 11 juli 2009, dat Marnel Jeras uit Middelburg me aansprak over haar familie, die meer dan vijftig jaar geleden van Grijpskerke naar Amerika emigreerde. Op de foto die ze me later stuurde, poseert de familie van Horssen net voor hun vertrek.

Correspondentie tussen twee geliefden

Wie eenmaal begint te graven in zijn of haar familiegeschiedenis, rakelt soms meer op dan aanvankelijk de bedoeling was. Daar kunnen heel wat stamboomonderzoekers over meepraten. De geschiedenis van de grootvader van de Amerikaanse Jeri Becker, Willem van Strien uit Wolphaartsdijk, valt zeker onder deze categorie. Het is best een schok als je er nota bene via archiefwerk achter moet komen dat je opa ooit getrouwd was met een ander en dat voor iedereen verzweeg!

Martin Luther King Day

Vorig jaar schreef ik er ook al over, maar vandaag is dan ook een dag om bij stil te staan: Martin Luther King Day. Het is een van de vier nationale feestdagen in Amerika die eerbetoon zijn aan een individu. De beurs op Wall Street was vandaag gesloten, veel kantoren zijn dicht en ook de Amerikaanse ambassade en consulaat-generaal waren maar beperkt open.  MLK Day betekent ook dat Barack Obama over twee dagen een jaar president van de Verenigde Staten is. Zijn inauguratie viel vorig jaar, ik geloof niet helemaal per ongeluk, een dag na MLK Day. Video’s van een bepaalde lengte zijn niet erg populair op weblogs, maar voor MLK maak ik toch een uitzondering.  Opdat we niet vergeten, opdat we mensen niet op hun huidskleur of uiterlijk beoordelen, maar op hun karakter.

Een jaar geleden had ik Stevie Wonders Happy Birthday geselecteerd, dat eigenlijk geen leuk liedje verjaardagsfeestje is voor in de kroeg, zoals iedereen denkt. Wonder schreef en zong het nummer als een eerbetoon en hulpmiddel in de campagne voor erkenning van MLK Day. Dit keer de originele speech: I Have a Dream.

Betaalbare kamers in New York City

Weet jij een goed en betaalbaar hotel in New York? is een vraag die ik regelmatig hoor.  Nou heb ik al wel eens eerder geschreven over vakantievieren met een krap budget op Manhattan, en ik verwijs er nog altijd naar, maar in deze stad verandert alles in een hoger tempo dan elders. Zo was ik vorig jaar februari nog lovend over L-Hostels in Harlem, maar inmiddels ben ik iets minder enthousiast.

Het is nog steeds een goed hostel hoor. De kamers, badkamers en bedden zijn uitstekend,  ik hou van de keuze voor een modern en strak interieur en ik ben zeer gecharmeerd van de buurt, met de prachtige brownstone gebouwen (die naar verluidt zijn gebouwd naar het model van de Amsterdamse grachtenpanden), Central Park, het beroemde Apollo Theater, de vermaarde jazzclubs en niet te vergeten de bakkerij/coffeeshop/soepkeuken van Mr. en Ms Lee Lee in de buurt.

De Lijsers verbreken de stilte

“Wat is het stil rond je weblog”, hoor ik van diverse kanten. Ja, dat was het en volkomen onbedoeld. December was een verschrikkelijk drukke maand op de redactie, van kerst of oud en nieuw vieren is het eigenlijk niet echt gekomen. Daarnaast was ik nog even ziek. Bovendien ben ik kort geleden samen met collega Maurits Sep begonnen aan nog een internetproject: de weblog Oranje Boven, in de aanloop van het bezoek van de koningin op 30 april aan Zeeland. Maar, een nieuw decennium begint natuurlijk met goede voornemens. Ik ga er weer tegenaan, want er is genoeg te melden.

Zo kreeg ik onlangs een mailtje van Ton van Heusden, die veel genealogisch onderzoek verricht naar zijn en zijn vrouws familie. Tegelijkertijd houdt hij een database bij met emigranten die vanuit Zeeuws-Vlaanderen naar Amerika zijn geëmigreerd.  Ton bleek te zijn benaderd door iemand die op zoek is naar De Lijzer / De Kok nazaten in Canada. En aangezien ik eind maart vorig jaar, toen ik nog volop aan het reizen was, namens Peter de Lijser een oproep had gedaan voor een De Lijser-reünie in Cadzand op 14 juni 2011, kwam hij bij mij terecht. Volgt u me nog?

Een exclusief biertje

 Met weemoed kijk ik alweer terug op mijn tijd in The States. Al reizend zocht ik niet alleen naar Zeeuwse sporen, maar leerde ik ook allerlei Amerikaanse bieren kennen. Aardige bartenders en slijterij-eigenaren hielpen me aan bieren met namen als Blue Moon, Sirius en Flying Dog. En anders dan wij Nederlanders meestal denken, zijn die bieren dus goed! Natuurlijk is Budweiser niet lekker, maar van Heineken word ik ook niet koud of warm. Overal aan de Oostkust (en waarschijnlijk ook elders in het land, maar daar was ik dan weer niet) zijn brouwerijtjes te vinden, net zo charmant als brouwerij ‘t IJ in Amsterdam  of Emelisse in Kamperland.

Collega Maurice loopt de marathon van NY

Mijn collega Maurice Steketee heeft in New York afgelopen weekeinde de marathon gelopen. En is, denk ik, nu helemaal onder de indruk onderweg terug naar huis. Hij kon meedoen omdat vanwege het NY400 jaar er 400 startbewijzen werden uitgegeven aan Nederlandse hardloopgekken. (Want gek moet je wel een beetje zijn om zoveel kilometers te gaan rennen.)
De NY Marathon is een van die marathons die je als lange afstandsloper (ik dus duidelijk niet, ik ben een sprinter) moet hebben gelopen. En sinds zondag is hij het daar zeker roerend mee eens, getuige zijn verslag op zijn blog Op weg naar de Kustmarathon. Half New York komt uit om de lopers aan te moedigen, in Brooklyn staan er van die trommelende bandjes langs de kant. Volgens de Newyorkers leer je de stad met al zijn verschillende wijken niet beter kennen dan het parcours te lopen. Maar skaten kan ook of fietsen…

In Flushing is heel weinig van Vlissingen te vinden

DIT ARTIKEL VERSCHEEN EERDER IN DE PZC-BIJLAGE SPECTRUM VAN ZATERDAG 24 OKTOBER.
Het was tevens de laatste in de serie Spectrum-artikelen. Vanaf nu zal ik mijn aandacht meer aan mijn boek over Zeeuwen in Amerika besteden, dat volgend jaar uitkomt. Hierin wijd ik ook aandacht aan verhalen die tot nu toe nog niet aan bod zijn gekomen. Ook komen er meer foto’s dan in de oorspronkelijke artikelen. Als de werkdruk het toelaat, zal ik zeker wat op deze blog nog een schrijven over wederwaardigheden uit Amerika.

Het verband tussen Flushing en Vlissingen is gauw gelegd. De wijk Flushing in het Newyorkse stadsdeel Queens is naar Vlissingen genoemd, is de veronderstelling van velen. Maar het bewijs hiervoor is dun, zo geven wetenschappers toe. In de hele wijk is bovendien geen enkele verwijzing naar een Zeeuws verleden te vinden. Jammer voor al die politici die het NY400-jaar gebruikten om hun relatie met de metropool te benadrukken. ‘De muis die tegen de olifant aanschurkt’, zo vergelijkt historicus Jaap Jacobs ze.

President én ruwe bolster

Het huis van Theodore Roosevelt op Sagamore Hill

DIT ARTIKEL VERSCHEEN EERDER IN DE PZC-BIJLAGE SPECTRUM VAN ZATERDAG 10 OKTOBER 2009

Bij een bezoek aan één van de huizen van de voormalige presidenten van de VS komt geschiedenis echt tot leven. In en nabij New York City zijn het geboortehuis, de villa en het graf van Theodore Roosevelt (met Zeeuwse voorouders) perfecte dagtrips.